[Daniel Dive]

L’orgue de verre ou Harmonica de verre (ou, plus exactement Armonica de verre en raison de l’origine italienne du mot, ainsi que l’a dénommé son inventeur dans la première lettre qui le cite) est un instrument de musique inventé par Benjamin Franklin en 1761. C’est une mécanisation des « verres musicaux » : il se compose de bols en cristal, en verre ou en quartz empilés sur un axe horizontal rotatif entraîné par une pédale ou, aujourd’hui, par un moteur électrique. Après avoir mouillé les doigts, on frotte le bord des verres qui émettent un son limpide.

En 1835, un décret de police l’interdit dans certaines villes d’Allemagne, invoquant que ses sons font hurler les animaux, provoquent des accouchements prématurés ou suscitent la folie chez les interprètes et les auditeurs. L’explication scientifique de ces rumeurs pourrait être la présence de plomb dans le verre causant a long terme un cas de Saturnisme chez l’utilisateur. L’instrument (surnommé « orgue angélique » par Niccolò Paganini) disparaît peu après.
En 1982, le maître verrier Gerhard Finkenbeiner en relance la fabrication à Waltham (Massachusetts).

Qui aurait pu penser que Mozart puisse composer pour un tel instrument ?

Science sans conscience n'est que ruine de l'?me (Rabelais)

Sujet